026年寰宇杯预选赛亚洲区18强赛时隔一个月再次打响，第5轮的一场焦点战中，中国男足客场挑战巴林，比赛中，上半场张玉宁错失单刀，下半场，哈拉姆绝杀球被判越位，中国男足逃过一劫。张玉宁补时绝杀，国足1-0打败巴林，取得两连胜，名次飞腾到小组第4。

2026年进行扩军，由底本的32支球队参赛扩军到48队参赛，亚洲区的晋级限额相应地增多到8.5个，这比历届多出了足足4个，可见外洋足联对亚洲的偏疼，亚洲足坛除了日本，澳大利亚，韩国，伊朗和沙特这五支传统的强队以外，其余的球队也齐看到了晋级的可能。中国男足运说念欠安，与日本，澳大利亚和沙特这三支寰宇杯常客同分在一个小组中，这加大了中国男足晋级的难度。

中国队自从2002年打进韩日寰宇杯后，就再也与寰宇大赛无缘，就连后生队曾经经聚合19年无缘寰宇大赛，中国足球的水平比年下滑，曾经跌到了谷底。其确切本届世初赛亚洲区36强赛中，中国男足就曾经让球迷惊出寥寂盗汗，与韩国，泰国，新加坡同组的情况下，中国男足最终仅依靠同泰国的互相战绩占优的细微上风涉险过关，晋级18强赛。在18强赛中，中国队与日本，澳大利亚，沙特，巴林以及印尼同分在C组中。

18强赛前三轮中，中国男足濒临日本，沙特和澳大利亚，遭受三连败，只打进2球却丢掉12球。好在第四轮中，中国队在主场2-1力克印尼，拜合拉木和张玉宁各打进一球，国足取得本届18强赛的首场生效，天然名次仍是处在小组垫底的位置，但与小组前四主要竞争敌手巴林之间的分差只须2分，争四的但愿仍旧保留。因此本轮中国男足与巴林间的较量就成了一场小组争四的6分大战，这场比赛的成坚贞定了C组争四的方位。

反不雅巴林，在亚洲足坛的名次比中国男足卓著一位，本届18强赛中，巴林队取得梦乡开局，首轮客场爆冷打败亚洲名纪律4的澳大利亚，颤抖亚洲足坛，同期也让中国男足争四至极被迫，因为国足首轮0-7惨败。第二轮，巴林回到主场被日本队5-0横扫，首轮取胜的精气神短暂被抹平。随后的第三轮巴林主场惊愕地补时绝平印尼，第四轮与沙特互交白卷。4轮事后积5分，不错说巴林在本届世初赛中属于高开低走的趋势，国足至极庆辛只过期巴林2分，保住了争四的但愿。

18强赛第5轮，巴林镇守主场迎战中国男足，比赛开动，11分钟，朱辰杰中场不休球径直长传，张玉宁禁区左侧得到绝佳单刀契机，但推射远角被门将卢特法拉单臂扑出！第16分钟，巴林的反击契机，马尔洪左路传中，阿卜杜勒贾巴尔包抄没能碰到皮球，王大雷门前突围扑空格外，李磊后点勤勉救火将球封堵出底线！半场为止，两边0-0平。下半场哈拉姆进球被吹，张玉宁进球绝杀，国足生效名次升到第4。

此役事后澳门买球网体育信息，中国男足积分达到6分，积分追平澳大利亚和沙特，因为净胜球的颓势名次小组第4，晋级的方位一派光明。下轮国足将回到主场迎战日本。